Impresario Geert Nijhof

Voor impresario Geert Nijhof is het bijna dagelijkse routine. Voor het SIVO-festival regelt hij al een aantal jaren de verschillende dansgroepen. Dankzij een uitgebreid netwerk beschikt Nijhof over de gegevens van honderden groepen van over de hele wereld. Een groot aantal daarvan heeft zich via de website van SIVO aangemeld.

De belangstelling voor het jubileumfestival was overweldigend. Nijhof kon kiezen uit meer dan tweehonderd verschillende gezelschappen. Na ieder festival is er een piek in het aantal aanmeldingen maar de belangstelling dit jaar overtreft alle verwachtingen.

 Nijhof verwelkomt zijn gasten  

Omdat SIVO in principe voor een dansgroep een maximaal aantal leden van zesendertig hanteert vallen veel grote groepen al in het begin af. De impresario selecteert vervolgens op basis van kwaliteit en verscheidenheid. Uitgaanspunt is dat in Odoorn alle werelddelen vertegenwoordigd zijn..

Daarna ontvangen de geselecteerde dansgroepen een uitgebreide uitnodiging, informatie over het festival, stapels formulieren en een contract dat voor 31 maart geretourneerd moeten worden. En daar beginnen vaak de problemen. De deadline van eind maart wordt in veel gevallen niet gehaald.

   Vogels van diverse pluimage

Zo’n maand voor het SIVO moet Nijhof dan soms de moeilijke beslissing nemen een groep af te zeggen. Voor de buitenlandse gasten die wel komen begint dan nog de moeilijke visumprocedure. Zoals ieder jaar ontstonden er ook nu de nodige problemen. Nepal, Kenia , Moldavië, China, Udmurtië en Armenië waren dit jaar de landen waar het niet helemaal soepel liep.

Nepal komt helemaal niet meer en met de andere landen onderhoudt Nijhof een innige relatie. Niet alleen met de landen maar ook met ambassades over de hele wereld vindt regelmatig koortsachtig overleg plaats. Groepen worden vaak urenlang verhoort over hun motieven om naar Nederland te willen afreizen.

Daarbij is er weinig eenheid in de werkwijze van de verschillende ambassades. Ook dat maakt het werk van Nijhof er niet gemakkelijker op. Boos wordt hij niet snel maar af en toe wordt ook hij bijna gek van alle bureaucratische regels. Zelfs binnen de Europese gemeenschap kan er op dat gebied nog veel winst behaald worden. Hoezo één Europa?!

De pers wordt geinformeerd   

Van ‘s morgens vroeg tot s’avonds laat probeert Nijhof overal in de wereld plooien glad te strijken en waar mogelijk te bemiddelen. Gelukkig is SIVO inmiddels een begrip in wereld van de Folklorewereld en één van de belangrijkste festivals van Europa. Dat wil nog wel eens helpen. In de meeste landen snappen ze nu eindelijk dat er voor een trip naar Odoorn geen werkvergunning nodig is maar dat de groepen op basis van een culturele uitwisseling naar ons land komen.

Tot aan het SIVO moet er nog veel werk verzet worden. Helemaal gerust op een goeie afloop is Nijhof nog niet. De dansgroep uit Moldavië heeft zojuist nog via mail laten weten nog steeds niet over de juiste papieren te beschikken. Morgen reist de hele groep opnieuw af naar de ambassade in Kiev in de Oekraïne om daar een visum te bemachtigen.

Pas op het moment dat alle buitenlandse gasten op de school in Odoorn uit de bus stappen keert de rust weer in huize Nijhof. Tot een week na het festival. Dan begint het hele circus opnieuw.